Dom José Maria Pires coloca as mãos em prece durante entrevista dada, em 2015, para Ana Helena Tavares. A entrevista foi feita para biografia de Dom Pedro Casaldáliga que será publicada em 2018. Foto: William Araújo

Por Ana Helena Tavares

Conhecido como Dom Pelé ou Dom Zumbi, Dom José Maria Pires morreu neste domingo, aos 98 anos, de morte natural, após complicações decorrentes de um AVC. Arcebispo emérito da Paraíba, ele morava há anos numa casa de repouso em Belo Horizonte.

O religioso, primeiro negro brasileiro a ser nomeado arcebispo, enfrentou preconceitos por conta de sua cor de pele, mas nunca esmoreceu e foi um dos grandes nomes da Igreja Católica na linha de frente contra a ditadura militar no Brasil. Adepto da Teologia da Libertação, abraçou durante toda a vida a opção pelos pobres e as causas sociais.

Dom José Maria Pires parte no mesmo dia e mês em que morreram Dom Luciano Mendes de Almeida e Dom Hélder Câmara, o que mostra que o destino tem lá sua coerência.